Lagio Grantsaan – 02

Lagio Grantsaan is ready to rumble voor zijn eerste profjaar.

Lagio Grantsaan is terug in Nederland en kijkt met een nieuwsgierige blik naar het komende basketbalseizoen. Dat moet zijn eerste jaar worden als professioneel basketballer. In welk land en bij welke club dat zal zijn wordt in de komende zomermaanden duidelijk. Tot die tijd staat zijn leven vooral in het teken van een goede voorbereiding.
We kwamen elkaar tegen bij het 3×3-toernooi op het Amsterdamse Stadionplein. Onze kennismaking was via beeldbellen, toen hij nog bij Morgan State was. Het was dan ook leuk om elkaar in levende lijve tegen te komen. Lagio staat aan de vooravond van een nieuwe fase in zijn basketballeven. Best spannend, want waar kom je uiteindelijk terecht?

Hoe zijn voorbereiding er uit gaat zien, is nog niet geheel duidelijk. De 24-jarige Vleutenaar gaat voor een vijf tegen vijfloopbaan. En dan wil je het liefst ook je zo goed mogelijk in zo’n 5×5-omgeving voorbereiden. Of dat gaat lukken is nog even wat zoeken. Wellicht komen er nog kansen in het programma rond de Eurobasket-voorbereiding van de Orange Lions.

Afscheid van Morgan State

Na drie jaar bij de Morgan State Bears in de Division 1 van de NCAA is Lagio uitgegroeid tot een consistente speler die zowel in punten als in rebounds de 2e plek van zijn team inneemt. Ook haalde hij een Bachelor-diploma voor Physical Therapy.
De 2 meter 2-lange forward speelde gemiddeld 25 minuten met 10,7 punten en 5,8 rebounds gemiddeld in 30 wedstrijden. Als je echter wat verder kijkt valt op dat zijn gemiddelden van de laatste 16 wedstrijden op bijna 26 minuten met 12,2 punten en 6,9 rebounds stegen. Wat ook opvalt dat daar nauwelijks uitschieters naar boven en naar beneden bij zitten.

Dat kostte Lagio wel wat bloed, zweet en tranen. Want waar zijn coach Kevin Broadus in het vorige seizoen veel vaker plays voor hem liet spelen, moest hij nu veel meer zelf leren creëren. Lagio werd meer op de wing gezet dan en waar hij eerder veel screens kon gebruiken, was dat op deze positie aanmerkelijk minder het geval. Gelukkig houdt Lagio er van om in oncomfortabele situaties te komen, dus ook deze pakte hij met beide handen aan.
Dat hielp hem enorm in het beter worden in de 1 tegen 1 en het aanvallen van de basket. Toen die knop om was, kwam uiteindelijk de groei in punten en rebounds.

NBA All Stars en 3x3Uhoops

Lagio kijkt terug op een mooie tijd in Baltimore, Maryland. In drie jaar zijn veel mensen als een familie gaan voelen. Je komt daar in je eentje en kent niemand. Dat dwingt je om je eigen boontjes te doppen en maakt je zelfstandig. Dat is ook één van de dingen die Lagio terug krijgt als de mensen in Nederland hem na een lange tijd weer terug zien. Het is ook een goede basis als hij ergens zijn eerste profcontract tekent. De kans is groter dat dat buiten dan in Nederland is.
Bovenop de mooie herinneringen in Baltimore heeft hij de NBA All Star Game mogen meemaken. Zijn team mocht in het voorprogramma spelen en daarbij kwamen Steph Curry en Chris Paul bij de Bears in de kleedkamer. Er zijn niet veel mensen die kunnen zeggen dat zij hen de hand hebben kunnen schudden.
Als toetje werd Lagio benaderd voor een deelname aan het 3x3uhoops-toernooi. Dat toernooi werd in New Orleans verspeeld en daarin speelden 16 teams van 4 spelers die uit hun conference waren geselecteerd, waaronder een team met landgenoot Dylan van Eyck. Het totale prijzengeld was $150.000 en beide Nederlanders werden in de halve finale uitgeschakeld.

Voorbereiden op een profleven

Inmiddels is Lagio een paar weken in Nederland. Hij woont bij zijn moeder in Vleuten en eigenlijk leeft hij een beetje tussen het leven van een collegebasketballer en van een profbasketballer in. Geen idee waar hij terecht gaat komen. Zijn basketbalseizoen zit er al even op en in Europa wordt op veel plekken nog gespeeld. Toch wil hij zich goed voorbereiden om zijn eerste professionele seizoen.

In de tussentijd heeft hij bij het agentschap Assist Sports van Eric Fleisher getekend en die zal voor hem op zoek gaan naar een club. Voordat die keuze werd gemaakt heeft Lagio met zo’n 15 agenten gesproken. Er waren kennelijk veel mensen die ‘wel brood in hem zagen’. Fleisher heeft spelers in de NBA, maar ook in Litouwen, Portugal, Turkije en Frankrijk.

Op dit moment traint hij mee met het 3×3-team en is hij van plan om veel 3×3 toernooien te spelen. Maar natuurlijk hoopt hij dat hij ooit voor de Orange Lions mag spelen en daar deze zomer al aan mag proeven. Met zulke spelers samen 5×5 spelen is natuurlijk een uitstekende voorbereiding op zijn eerste profseizoen. Ieder procentje beter worden in deze zomer is meegenomen. Het is direct een goede eerste test van zijn eigen niveau in de Europese basketbalmarkt.

Hoe het ook gaat lopen, Lagio is vastberaden om een mooie carrière op te bouwen. Hij kan niet wachten om de eerste training bij zijn eerste club te gaan starten. Dus als er team is die een consistente forward zoekt, die niet opgeeft in moeilijke situaties, maar dan juist extra aanpakt, is men bij Lagio aan het goede adres.