Lagio Grantsaan – 03
Grantsaan werkt zich over een hobbelige weg naar een hoger niveau
In mei 2022 spraken Lagio Grantsaan en ik elkaar voor Dutch Basketball Network. Dat was al de tweede keer. Hij was net weer terug in Nederland en stond aan de vooravond van een professionele basketballoopbaan. Inmiddels is Lagio met zijn derde profjaar bezig. Hij ontwikkelt zich nog steeds en is zich bewust van de vele lessen die er nog te leren zijn. Hij noemt zijn leven als basketballer een hobbelige weg. Deze startte bij zijn eerste stap van Woodpeckers naar Apollo. Ook in het Kroatische Osijek zit hij nog op die ruwe hobbelige weg. Lagio zijn ogen beginnen te glimmen: “Het hoort nu eenmaal bij me en ik ben nog lang niet aan het einde van deze weg. Ik groei nog steeds als basketballer en als mens. De hobbels horen er nu eenmaal bij en maken me alleen maar sterker.”
Moeizame en leerzame start in Den Bosch
Lagio vertelt verder: “Toen ik afscheid nam bij Morgan State, heb ik een hele bewuste keuze gemaakt om van basketbal mijn vak te maken. Ik heb rond de 20 agenten gesproken en koos voor een agent die mij het gevoel gaf dat hij niet voor de mooie praatjes ging, maar vooral als adviseur naast mij wilde staan. Het lukte echter niet om snel een eerste club te vinden. Gelukkig wilde Roel Van de Graaf mij een kans geven bij Heroes de Bosch. Na een indrukwekkende pre-season werd dat alsnog een lastige periode, omdat ik het gevoel had dat ik meer speeltijd verdiende dan ik kreeg. In mijn periode bij New Heroes heb ik veel gehad aan de ervaringen van Thomas van de Mars, Boy van Vliet en Jito Kok. Als rookie heb ik best wel wat frustratie gevoeld. Ik heb geleerd om mijn gedachten om te vormen en de positieve kanten van iedere situatie te zien, hoe lastig die situatie soms is.“
Top vijf speler in Denemarken
Na het seizoen in Den Bosch kon Lagio bij diverse Nederlandse clubs aan de slag. Lagio voerde een gesprek met Vincent van Sliedregt voor een plek bij Aris Leeuwarden. Lagio wilde echter naar het buitenland en van Sliedregt tipte een bevriende coach in Denemarken. Daar kwam een mooie kans bij Naestved uit voort. Lagio draaide daar een mooi seizoen. De sterkte van de top 4 in Denemarken is vergelijkbaar met de top 4 in Nederland. Naestved behaalde de finale van de play-offs. Daarin was Bakken Bears net even te sterk. Lagio werd de tweede scorer (17,2 punten) en de beste rebounder (7,6 rebounds) van zijn team. Daarnaast werd hij opgenomen in de top 5-spelers van de Deense eredivisie.
In Denemarken waren de randvoorwaarden net zo goed als in Den Bosch. Men beschikte over een mooie accommodatie en ook qua voeding was alles goed geregeld. Ook waren er een prima appartement en een auto beschikbaar. Het was leuk om International Dylan Ve van Eyck in Denemarken tegen te komen. Hij speelde bij een andere Deense ploeg; Svendborg. Lagio heeft een vaste lijn met Dylan en Feyenoord-speler Kenyuoe Ondaan. Zij delen vrijwel dagelijks hun ervaringen met elkaar en in de zomer trainen ze regelmatig samen.
Van verwennen in de VS naar wennen in Europa
Lagio: “Na dat tweede jaar merkte ik dat ik op college best wel werd verwend. Ik kon altijd een coach of medestudent vinden die met mij naar de sporthal of sportschool wilde gaan. Nu moet je het alleen doen en kun je niet altijd terecht. Datzelfde geldt voor de beschikbaarheid van een fysiotherapeut.
Als we in de VS een uitwedstrijd hadden, gingen we daar met het vliegtuig heen. In Europa gaat alles met de bus. Nu, bij Osijek, zijn we soms 8 uur onderweg. Want we rijden niet door Bosnië heen als we bijvoorbeeld naar Split moeten. (Osijek ligt in het Noordoosten van Kroatië, tussen Hongarije, Servië en Bosnië in -MdV)
Tussen de seizoenen in moet ik nu ook voor mijzelf zorgen, om me goed voor te bereiden op een volgende club. Ik wil iedere zomer mijn skillset versterken. Ik ben enorm blij dat ik van 3×3-bondscoach Aron Royé met zijn ploeg mag meetrainen tijdens de zomers. Met het spelen van 3×3 leer ik om beter met mijn gezicht naar de basket te spelen. Dit kan wellicht ook een mooie stap zijn voor de toekomst. Ik ben ook blij dat Errol Anthony Open Run mij elk jaar meeneemt naar diverse internationale 5-5/3×3 toernooien met zijn organisatie: Open Run. Deze twee kansen zijn voor mij elk jaar van groot belang.
Knallen in Kroatië
Lagio wisselde afgelopen zomer van agency. Hij zit nu bij Octagon Europe, een bedrijf met een groot relatienetwerk. Via Octagon kwam hij in Osijek terecht. De cultuur in Kroatië is niet met Denemarken en Nederland te vergelijken. De coach en de meeste spelers spreken geen Engels en daardoor is het soms lastig communiceren. De spelers die wel enigszins Engels spreken doen hun best met vertalen. Het is alleen wel fijner als je rechtstreeks met je coach kunt communiceren.
Lagio vervolgt: “Als ik een keer een foutje maak en daarvoor wordt gewisseld, wil ik een tweede keer graag voorkomen, maar dat wordt tijdens de wedstrijd lastig. Daar komt ook bij dat de coach in Kroatië echt de baas is. Dat geeft weinig ruimte voor overleg. In de kleedkamer wordt vooral Kroatisch gesproken. Dat was in het begin wel even wennen.
Hoewel ik het liefst als power forward speel, is mijn rol nu om als een traditionele center vooral picks te zetten, tegenstanders te sealen en rebounds te pakken. Onze guards moeten me nog wat beter weten te vinden. De topscorers van het team hebben een lange relatie met de coach en daardoor hebben ze meer krediet om de bal bij zich te houden.”
Voor Osijek is het doel om zich op het hoogste niveau te handhaven. Voor de voorbereiding op het seizoen werden er drie oefenwedstrijden in China gespeeld. Er werd nipt van de nummer 1 en 2 van de CBA verloren en van een Russisch team gewonnen. Dat gaf veel vertrouwen voor de mogelijkheden van het team. Daarnaast was het ook een mooie ervaring om in China te zijn. Lagio maakte iedere wedstrijd tussen de 15 tot 20 punten. De Kroatische competitie is vergelijkbaar met de verhoudingen tussen de Belgische BNXT-teams. Het niveau ligt dicht tegen elkaar aan en er zijn drie teams (Zadar, Split en Cibona Zagreb) die hiernaast uitkomen in de ABA-League.
De Premier Liga bestaat uit 12 teams. Na 12 wedstrijden staan er drie teams, waaronder Osijek, met 3 overwinningen op de laatste plaats. Lagio speelde alle 12 wedstrijden en kreeg 19,7 minuten gemiddeld. Daarin maakte hij 7,2 punten en 4,4 rebounds. Zijn hoogste score was 17 punten tegen Sibenka. Tegen Dubrovnik pakte hij 11 rebounds.
Volgende hobbel genomen!
Vlak voor kerst en vlak na ons gesprek kreeg Lagio de boodschap dat Osijek de samenwerking wilde beëindigen. Daardoor kon hij alsnog kerst met zijn familie in Nederland vieren, maar brak er wel een onzekere periode aan. Welke mooie nieuwe uitdaging zou er op zijn pad komen?
Halverwege januari koos hij voor een aanbod van Grindavik, de nummer 4 van de hoogste IJslandse competitie; de Subway League.
Op 16 januari speelde Lagio zijn eerste wedstrijd. Grindavik won met 64-63 van het laag geplaatste Hottur. De Nederlander kwam tot 9 punten en 8 rebounds in 27 minuten als starter.
Krachten bundelen om sneller beter te worden
Hoewel de start van zijn carrière wat moeizaam begon, geniet Lagio iedere dag van zijn leven als basketballer. Hij is al op mooie plaatsen geweest en hoopt dat er nog een mooi rijtje aan wordt toegevoegd. Als je net van college komt, kom je in een hele andere wereld terecht. Je ziet bij meerdere spelers dat ze daarna nog enkele jaren moeten rijpen. De steun van zijn family is daar al zijn hele leven belangrijk in. Maar ook het uitwisselen van ervaringen met Dylan en Kenyuoe helpen enorm. Lagio is ook nieuwsgierig naar de lessen van spelers met meer ervaring, omdat hij daarmee ook zijn voordeel kan doen en enkele hobbels op zijn toekomstige weg kan ontwijken of glad strijken. Als de Nederlanders hun krachten bundelen, worden we samen sneller beter. Dat is voor iedere individuele speler goed, maar ook voor de ontwikkeling van de Orange Lions. Natuurlijk hoopt Lagio zijn debuut te maken bij de Orange Lions. Hoewel de concurrentie steeds groter wordt, werkt Lagio hard aan zijn ontwikkeling. De jaren ervaring in diverse competities gaan daar vast bij helpen.