Louis Daoust – Ottawa Gee-Gees, okt 2025

Louis Daoust toont karakter in taaie basketbalperiode

In de zomer van 2023 stond er opeens een onbekende naam in de teamindeling van het Nationaal Team U20: Louis Daoust.
Afgelopen jaar speelde hij NCAA Division 1 bij de Tennessee State Tigers, een team in de Ohio Valley Conference. Daar kwam hij o.a. David Idada (Southeast Missouri) en Anouar Mellouk (Morehead State) tegen.
Louis Daoust werd op 25 juni 2003 geboren in Den Haag en verhuisde in 2008 met zijn Canadese vader en Nederlandse moeder naar Chicago. In 2010 verhuisden ze vervolgens naar Montréal in Quebec, het Franstalige deel van Canada. Nog geen jaar daarna begin Louis met basketballen.
Het Canadese basketbal heeft inmiddels een behoorlijke lijst goede spelers afgeleverd, met Shai Gilgeous Alexander, Jamal Murray en -eerder- Steve Nash als goede voorbeelden. Louis werd in zijn laatste jaar op High School als All Canadian uitgeroepen en dan kan je wel wat.

All Canadian in laatste jaar voor studie
Het schoolsysteem in Quebec wijkt enigszins af van de rest van Canada, maar ook van dat van de VS. De basisschool heeft 6 klassen en vervolgens ga je 5 jaar naar highschool. Om het verschil van highschool naar de Universiteit te overbruggen wordt er in Quebec een pré-universiteit, CEGEP, aangeboden van minimaal 2 jaar. Dat betekent dat je er één jaar langer over doet om op een College of Universiteit te starten.
In het seizoen 2022/23 werd Louis uitgeroepen All Canadian in de Réseau du sport étudiant du Québec van de Canadian Collegiate Athletic Association. Hij speelde toen bij de Vanier Cheetahs. Daar stond hij vooral bekend als een goede driepuntsschutter. Hij schoot 35,3% van zijn 150 driepunters raak en was in zijn team de speler die het meest op het veld stond: gemiddeld 29,5 minuten met 15,3 punten, 6,4 rebounds en 2,7 assists. Zijn team had een 18-4 winst/verliesverhouding. Daarmee was de basis gelegd voor een mooie vervolgstap.

Kennismaken met europees basketbal bij de Orange Lions

Na dat seizoen werd Louis opgeroepen voor het Nederlands Team U20.
Hij gaat ieder jaar met zijn moeder naar Nederland, maar wist niet veel van de verhoudingen in Nederland. In Canada had hij ook al een keer in een nationaal programma meegedraaid, maar het Europese basketbal is echt wel wat anders.

Louis: “Ik had graag al in eerdere jaren meegedaan. Het was echt een van mijn mooiste zomers tot nu toe. Maar ik moest enorm wennen. De hoge temperaturen en de gladde ballen vroegen veel van me en ik kwam niet in een shootingflow. In de voorbereiding ging het nog wel aardig, maar ik moest echt wennen aan het teamgerichte basketbal. Als schutter wil je zeker weten dat je de bal krijgt, maar als je niet genoeg raak schiet kun je in een neergaande spiraal komen. Peter is een geweldige vent en ik heb echt enorm veel van hem geleerd. Mijn schot wilde niet zo vallen als ik gewend was. Dat vond ik erg lastig. Gelukkig kon ik af en toe bij assistent-coach Anne van Dijk van me afpraten. Nederland werd in 2023 vijfde. Louis speelde gemiddeld 14,9 minuten, scoorde 4,1 punten en pakte 2,1 rebounds. Dankzij dat toernooi heeft hij nog steeds goed contact met Emmanuel Ugbo en Cassius Bonjaski. Van Jibbe Sicking was hij enorm onder de indruk.

Van Canada naar de VS

Louis verhuisde naar de Saint Rose Golden Knights in de Amerikaanse D2. Daar speelt Saint Rose in de Northeast 10-conference. Louis had ook enkele aanbiedingen van D1-scholen, maar koos voor de grotere kans op speeltijd. Dat leidde uiteindelijk tot gemiddeld 12,1 minuten. Hij schoot ook hier zijn driepunters tegen een goed percentage; 39% van zijn 23 schoten ging raak. Doordat hij minder speeltijd kreeg dan hij bij Vanier gewend was, voelde hij dat hij minder makkelijk in een flow kwam. De coach had Louis een basisplaats en veel minuten beloofd. Dan is het best lastig verteren dat je de eerste wedstrijden niet in het veld komt. Die situatie hielp Louis niet met zijn zelfvertrouwen. Later in het seizoen kreeg Louis uiteindelijk wel meer speeltijd. Achteraf bleek dat te komen doordat de school in financiële zorgen verkeerde en de coach hem de kans wilde geven om zich bij een andere school in de kijker te spelen. Louis stapte noodgedwongen de transfer portal in en daarin werd zijn geduld behoorlijk op de proef gesteld.

Gelukkig leidde uiteindelijk tot een mogelijkheid in de D1.

Een plek in de D1 bij de Tennessee State Tigers!

Tennessee State klopte aan de deur en coach Brian Collins wist Louis te overtuigen dat hij hoog op zijn voorkeurslijst stond. Louis was door een agent uitgenodigd om twee weken in Atlanta te komen trainen en daar werd hij door TSU opgepikt. Kwam het toch nog goed?

Louis rekende erop dat hij als sophomore meer speeltijd zou krijgen. De eerste twee wedstrijden kwam hij niet van de bank. In de derde wedstrijd speelden de Tigers tegen Wyoming. Louis kreeg 16 minuten en wist de beste aanvaller van Wyoming op 0 punten te houden. In een veegwedstrijd tegen Eastwest University (110-33) pakte Louis 14 rebounds in 24 minuten. De volgende wedstrijden kwam hij nauwelijks in het veld. Het team draaide echter prima en de Tigers haalden bijna March Madness. SIUE versloeg TSU met 71-69 in de halve finale van het OVC-toernooi.

Louis koos ervoor om nog een jaar bij TSU te blijven.

Op het moment dat we elkaar spreken, is Louis daar echter niet zo zeker van. Hij hoorde op 30 juni dat coach Collins bij de Tigers vertrekt om een nieuwe uitdaging aan te kunnen gaan. Een week of drie later werd er een nieuwe coach aangesteld: Nolan Smith. Collins werd begin juli aangekondigd als assistent-coach bij de Memphis Grizzlies.
Louis heeft nog geen zekerheid of Smith het in hem ziet zitten, maar de transfer portal is al gesloten. De tijd om nog over te stappen is kort en het is nog maar de vraag of er nog plekken beschikbaar zijn bij teams waar Louis bij past. Dat is een enorm dilemma. Louis baalt daar flink van, maar daar is niks meer aan te doen. Hij speelt met de gedachte om terug te gaan naar Canada. Het niveau van de goede teams is op het niveau van low majors in de D1 en goede D2-teams. Als hij daar een plek kan vinden waar hij zich kan laten zien, dan kan dat een uitstekende investering zijn voor een mooi aanbod van de D1-school in zijn seniorjaar.

Terug naar Canada voor nieuwe uitdaging
Enkele weken na ons gesprek wordt bekend dat Louis zijn commitment aan de Ottawa Gee-Gees heeft gegeven. Ottawa behoort tot de top van het Canadese collegebasketbal en werd afgelopen seizoen kampioen van de Ottawa University Athletic Conference. Dat geeft Louis de kans om zich op een aansprekend niveau verder te ontwikkelen en daarmee hopelijk zijn basis voor een mooie toekomstige profloopbaan te leggen.